Аквариум. Живые корма. Веслоногие рачки.

Из веслоногих рачков аквариумистам наиболее известны представители двух родов — циклопы  и диаптомусы (рис.), которых обычно объединяют из-за внешнего сходства под общим названием циклопы. Тело рачка имеет длину до 5,5 мм, расчленено на сегменты и имеет на конце вильчатые, покрытые волосками отростки, которые вместе с двумя парами антенн, отходящих от головной части тела, облегчают парение в воде. У циклопов передняя пара антенн короткая, и они скачками передвигаются в воде, у диаптомусов они длиннее, и рачки после скачка медленно парят в воде.

Диаптомусы серого или серо-зеленого цвета, а их тело покрыто довольно твердым панцирем, и они менее охотно, чем циклопы, поедаются рыбами.
Окраска циклопов зависит от вида съеденной ими пищи и может быть серой, зеленой, желтой, красной или коричневой.
Рачки раздельнополы, у оплодотворенных самок циклопа в микроскоп можно увидеть в задней части тела два мешка, заполненных яйцами с развивающимися в них личинками, в отличие от самок диаптомуса, у которых один мешок. Выклюнувшиеся из лиц личинки — науплии, совершенно не похожи на взрослых рачков. Они служат кормом для мальков рыб. Однако при кормлении науплиями нужно соблюдать осторожность и давать столько, сколько могут съесть рыбки, потому что науплии растут быстрее мальков и, оставаясь несъеденяымя, могут напасть на них.

Циклопы населяют прибрежную полосу водоемов, диаптомусы держатся в открытой воде, их часто можно встретить в лесных холодных и тенистых озерках или в схожих водоемах. Рачки питаются мельчайшими водными организмами: водоросли-взвеси, инфузории, детрит и т.м.

Ловят рачков сачком из ткани №28-32, а науплий — №б4—7б, начиная с весны, когда вода прогреется до 8° С, и до февраля месяца. Сачок с ободом диаметром 25—30 см из прутка нержавеющей стали диаметром 3—5 мм и пришитым к нему мешком в форме конуса длиной 40—60 см из матерчатой ткани или капрона можно сделать своими силами. К ободу крепится ручка, составленная из нескольких колен, общей длиной 1,5—3 м. Сачок погружают в воду и перемещают по форме лежащей восьмерки, причем кривые проводят без нажима и плавно, а пересекающиеся прямые с нажимом. При таком движении сачка создается водоворот, который засасывает рачков в сачок. Сачок нельзя долго держать в воде, иначе часть корма в нем погибнет — рачки задохнуться. Перевозить большое количество рачков лучше на деревянных рамках с натянутой на них тканью. Разместив рачков на ткани, рамку быстро опускают в воду и тут же вынимают, что обеспечивает относительно равномерный слой рачков, который не должен превышать 3 мм. Рамки обертывают влажной материей и перевозят домой. Можно перевозить и в сосудах (эмалированных, стеклянных или пластмассовых) с водой.
 Привезенных домой рачков внимательно рассматривают в белом тазу, потому что вместе с ними в сачок могут попасть различные вредителя, как например, личинки стрекоз, жука-плавунца и другие. Их необходимо удалить, иначе, попав в аквариум, они нанесут огромный вред. Затем, при необходимости, рачков калибруют по размеру и, удалив погибших, хранят в прохладном и темном месте (можно в холодильнике) в сосуде с возможно большей площадью поверхности и небольшим слоем воды (лучше 3—5 см). Если хранят в стеклянной банке с высоким слоем воды, то нужна аэрация. Погибший корм необходимо удалять. для этого палочкой раскручивают в тазу воду и погибший корм собирается в виде горке в центре дна, откуда его отсасывают шлангом.

Рачков можно замораживать или сушить.
Разводить циклопов можно следующим образом:
На ушат воды надо класть голубиного помета не больше чайной ложки, а коровьего не более столовой, иначе от излишка смесь может прийти в брожение и препятствовать размножению циклопов. Кроме того, коровий помет должен быть непременно свежим, так как в лежалом развивается масса личинок разных насекомых, которые будут истреблять циклопов. Наконец, ушат с такой водой и циклопами должен быть помещен на солнечное место и температура воды быть не ниже 13° С, ибо в противном случае циклопы могут зарываться в ил и не давать приплода.

Чтобы при кормлении из сачка погибшие циклопы не попали в аквариум, рекомендуется следующий прием: небольшую стеклянную балку (100-200 см3) из темного стекла налить воду из аквариума. Сачком зачерпнув циклопов из посуды, где они хранятся, перенести в балку. Банку подвешивают в аквариуме на 30-50 мм ниже уровня воды. Все живые циклопы переплывут на свет, а мертвые останутся в банке.